在姜钰面前，韶明珠向来是不敢隐瞒什么的。她把今日之事一五一十说出来，姜钰听了，并没有什么太大反应。

室内昏暗，两人呼吸交缠，夜转眼便浓如墨色。

韶明珠觉得自己该走了，便起身行了一礼，没来得及告退，便被姜钰握住手臂。

韶明珠小臂很纤细，姜钰一个手掌便能握住。姜钰对韶明珠道：“急什么？今夜你不必走了。”

韶明珠也明白姜钰的意思，但有些尴尬。

向来侍寝都是太子殿下去各宫，少有宫嫔留在太子住处的。韶明珠想问问姜钰要不要去听竹阁，姜钰却问：“你难道还要我大晚上换个地方么？”

韶明珠不言语了。

姜钰揽住她，韶明珠闭上眼。姜钰手指抚过她下巴，带起一阵酥麻之意。在韶明珠没入东宫之前，也是从陆茂口中常常听见太子殿下几个字的。陆茂对太子殿下没好感，连带着她也不知该如何看待这位高高在上的贵人。

她原本以为，太子是君，是她今生今世最多只能远远瞧上一眼的人物。

可眼下，她在姜钰怀中，在他臂膀之间，便只有将他带给她的情欢尽数接纳——他保护了她，并且带给她了男女云雨。

此时，她不再是一件任人摆弄的好看玩物——她是一个人，一个女人。

韶明珠睫毛微微颤抖，她反身，手臂大胆搭在姜钰脖颈上。

姜钰愣怔一瞬，随即眼中闪过些诧异的玩味。

他拥着韶明珠，红烛帐暖，便是一夜千金难买的春宵。

……

次日，韶明珠从太子寝宫出来，和候在外边的芮静对视一眼，二人心照不宣往外走。芮静当然是为韶明珠高兴的，她也瞧得出来韶明珠此时的愉悦。

今日出来，韶明珠看着一路上的花草，都觉得更加娇翠几分。于是拉着芮静走走停停，四处观赏，好半晌才回到听竹阁。

韶明珠一脚迈进听竹阁的院子，便听见厢房中传出来的声音：“孺人等等，我们宝林就快要回来了。”

孺人？哪个孺人到听竹阁来了？

韶明珠掀起帘子，走进厢房，只见坐榻上是一个局促不安的女人——她定睛一瞧，发现女人有些眼熟——不正是那日后苑中看见的张孺人吗？

张孺人在东宫向来默默无闻，韶明珠入宫之后也就见过她一次，还恰巧撞见她被陈宝林刁难。说来，那一次还算是韶明珠为她解了围。

张孺人家世不显，父亲只是杭州一个小官，阴差阳错被选入东宫后压根没见过几次太子殿下，只被封了个孺人，也十分低调，无事从不在众人面前露面。

今日她怎么到听竹阁来了？

张孺人接过宫人递来的茶盏，低声道了谢，一晃眼见韶明珠回来了，忙站起身，对着韶明珠便是一礼，“见过韶宝林。”

韶明珠迎上前去，笑道：“你快坐，有什么可客气的？——今日怎么想起到听竹阁来了？”

韶明珠没有母族可仰仗，遇事遇人便都和气，哪怕是眼前这个默默无闻的张孺人——这也是她在东宫自保的法子。

张孺人低下头，像似有些不敢与人直视，她低声道：“前几日宝林获封，我本该前来道贺，却没想到染了一场风寒……”

原来是为着这个，韶明珠毫不在意，笑吟吟道：“这算什么事？你既然身子抱恙，就该好好歇息才是——如今可好些了？”

她原本还以为张孺人是有什么事要说，却没想到张孺人竟把未能前来向她道贺的事记在心上，韶明珠一时间对她多了几分好感。

张孺人听她这样说，也稍稍不那么拘束了，抬起头，腼腆笑一笑，“好多了，多谢宝林关怀。”

韶明珠这才能好好打量她一番。

虽说张孺人说话轻声细语，事事都低着头，性格小意至极，可实在是个美人。柳眉凤目，顾盼流转风情，又穿得清素，别有一番滋味。

就是韶明珠见了也欢心。

二人在榻上坐下，闲聊了几句，便以姐妹称呼起来。

宫中这么多年的日子，张孺人向来是不声不响，今日和韶明珠说了些话，二人都觉得颇为投缘。韶明珠叫人摆了午膳，几杯酒下肚，张孺人便脸颊泛红，可见是酒量不佳。

张孺人眼中寂默，有些惆怅，忽然道：“妹妹，如今陈氏走了，我的日子才终于好过一些。说来，还多亏了你……”

韶明珠听出不对，便顺着问：“从前陈氏常常欺你么？”

张孺人不说话，忽而笑了笑。也不知是在笑她人还是在笑自己——或许，是在笑这宫中荒唐的日子。

她有些醉了，面上浮现出几分和往常不同的神态，“欺我？何止是欺我？那陈氏，可曾有一刻把我当作人吗？这些话，我只和你说，也只能和你说……”

韶明珠听闻过一些传闻，也亲眼见证过陈宝林喜欢刁难人。可张孺人能说出这样的话，想来是忍辱负重已久。

张孺人盯着桌上酒杯中摇晃酒液，一时间神情也有些恍惚。她名叫张荷，父亲不过是一个小小县令，在杭州尚且算不得什么，更别说到了京城。

人人都说，她能入东宫是命好，享尽了荣华富贵。可只有她