红杏深深看了韶明珠一眼，“娘娘的意思，是让你今日留在宫中……你可不要辜负了娘娘的心意。”

说罢，红杏转身往外走。韶明珠还想说什么，却只见宫门开合，殿外的一切都被隔绝。

她手指紧紧握住木案一角，最终还是无力松开。

这边，李露已经带着王蕙出宫，皇后独自一人坐在花苑中，暮色微薄，因夏日还未到，风一吹依旧有些泛凉。

皇后手指托起面前茶盏，抿了一口，问道：“太子怎还没来？”

身边有宫女答：“殿下今日先去见过了陛下，现在已经往咱们未央宫来了，娘娘再等等。”

皇后闭上眼。

在皇后这个位置上，她快坐了二十年了，浑身气度都用锦绣堆出来的，哪怕面无表情，也叫下边人不自觉放轻手脚，生怕扰了她清静。

不时，一道脚步声渐渐清晰，皇后睁开眼，面上露出笑容，“钰儿，你来了？”

太子姜钰取下头冠，交给宫女，在皇后面前坐下，“儿子饿得紧，母亲就宽恕儿子不行那些繁礼罢。来人，把晚膳摆上来。”

皇后忍俊不禁，“你也就是在我面前。在你父皇面前，敢不行礼问安么？”

姜钰今年二十有五，剑眉星目，行坐如玉山临前。他也笑，道：“今日见过父皇，父皇本说要一起过来用膳，奈何河东闹匪患，父皇要留在长乐宫与群臣议事，便只好我一个人来叨扰母后了。”

皇后叹口气，瞥他一眼，“你也不必拿这些话安慰我。我知道，你父亲最近新得了妙人，我人老珠黄，他不爱过来。这也罢了，钰儿，母亲有你一个便够了。”

姜钰不动声色，“母亲说的哪里话。您一国之母，谁能越过去？”

晚膳摆上来，皇后瞧着菜色不错，支着额头道：“行了，不说这些。你吃着饭，我问你一句话——你有多久不曾去太子妃宫中了？”

姜钰夹菜的手顿了顿，半晌道：“怎么，太子妃同您告状了？”

皇后嗔怒，“还用得着她来告状？你冷落太子妃的事，阖宫上下哪个不知道？钰儿，我知道你不喜太子妃，可她是你父皇指给你的，面子功夫总要过得去——你总放任白良娣压过她，不是乱了上下尊卑么？”

姜钰没说话。

皇后知道他不爱听这些，她也不愿多管，只是提一提。歇一口气，她又道：“今日在我这里歇一晚罢？”

姜钰明白皇后许久不见他，总是思念，便点点头，“都听母后的。”

*

一个时辰后，姜钰轻车熟路往偏殿去。他每来未央宫，皇后总是要留他住一晚——就如同民间人家一般——所以东暖阁的一切布置，都是按照姜钰喜欢的模样来。

按照往常，东暖阁里的宫人们已经准备好伺候，姜钰只需沐浴更衣，便能安眠。

可今日，姜钰一走进东暖阁，就发觉了不寻常。

太静了。

四下没有人，平日里那些毕恭毕敬的宫人都不见了踪影。姜钰侧眼，透过层层帷帐，隐约能看见榻边坐着一个人——一个妙龄女子。

姜钰眯了眯眼。是个人都能明白，这是什么意思。

——母亲从来没有往他身边塞过女人。姜钰同样，不喜欢女人以这样的方式出现在他身边。

姜钰走过去，他站在纱帘帷帐外，只启唇说了两个字。

“出去。”

帘子里的女人像是一惊，浑身紧张，缓缓抬起头。姜钰有些不耐烦，他掀开帘子，还没来得及呵斥第二遍，就看清了女人的脸。

在清晰见到这张陌生又熟悉的脸的时候，姜钰有一瞬是愣怔的。但很快，他眸光变得更加冷冽——原来，母亲是这个意思。

“我叫你出去，你……”

话说一半，姜钰又生生止住了。因为他发现，眼前的这个女人，在哭。

韶明珠的确在哭，她脸上犹挂着未干的泪痕，眼尾通红，我见犹怜。她见姜钰来，一只手背抚过脸上的眼泪，并没有按照规矩向姜钰请安，而是直接道：“殿下，妾求你，救救永宁侯府吧……”

韶明珠能猜出眼前人就是太子殿下，可她这话实在是大胆放肆，姜钰立刻皱眉想要说什么，可看见韶明珠含泪的眸子，又把话吞了进去。

姜钰：“你是永宁侯的什么人？”

韶明珠低下头，似是有些难以启齿，过了许久才答：“妾，侍奉永宁侯，已经三年有余了。”

韶明珠此刻是不安的。因为她能察觉到太子的不满。太子并没有因为她长得像杨氏而对她特殊……

她越来越相信，李露所谓的‘美人计’，并不能起效果。

姜钰第一眼看见韶明珠，就对上一片泪水，内心实在是复杂。说来好笑，姜钰是不大能见得女人哭的。

——特别是这样一个侍奉过他的人相似的女人。

他望着泪的主人，好一阵才缓缓道：“.....你是自己想为永宁侯求情，还是永宁侯夫人逼迫你？”

韶明珠没想到他会这样问，一时间愣住。

姜钰看见韶明珠的脸，便能明白这荒唐事的始作俑者是谁。外头都说他与杨氏情深似海，所以他们也觉得，在杨氏