韶明珠回侯府不过三天，便接到了再次入宫的旨意。

只不过这一次，旨意上只让韶明珠一个人入宫。李露和王蕙都保持了出奇的沉默。

坐在进宫的马车上，韶明珠揪紧手中绢帕——这几日永宁侯的议罪已经接近尾声，据说风向是朝着好的那一方去的。不少官员上书永宁侯并没有大过错，无非是受人蒙蔽和逆王吃过几场酒，罚些银子也就罢了。

按理说，侯爷不久便能归家了——这其中固然少不了皇后的周旋。

但韶明珠提着的心愈悬愈高。皇后这个时候召她入宫，又是想干什么？太子……不是已经拒绝她了吗？

揣着一颗忐忑的心，韶明珠走进未央宫。檐下静立着一侍女，见着韶明珠来，低声道：“娘娘和太子妃在正殿等着娘子，娘子进去罢。”

太子妃？

韶明珠驻足片刻，走进正殿。皇后坐在上首正中凤椅上，在皇后身侧靠下首，坐着一个宫装年轻女人。韶明珠走进去的时候，正听见女人放下茶盏，语气有些不忿，“……母后是不知道白氏在东宫有多神气！虽说她肚子里怀了太子殿下的孩子，吃穿用度逾矩也就罢了，竟当众训斥起我的宫人来！......我实在是委屈，但满宫里也不知该同谁说去，便只能和母后说……”

皇后喝了口茶，托着茶盏，不咸不淡扫了太子妃一眼，“你呀，到底是年轻了。你贵为太子妃，是何等尊贵身份，做什么要与她在这等小事上计较？”

她顿了顿，视线移到刚刚进殿的韶明珠身上，“哟，韶娘子来了？”

太子妃闻言，也看向韶明珠，见到韶明珠第一眼，就倒吸一口气，“啊呀，这个妹妹，实在是像——”

她察觉到自己失言，赶紧把剩下那段话吞了进去。她堂堂太子妃，对着韶明珠一个侯府里的妾室，却是异常热情，“今日咱们第一次见，我也没来得及备什么礼物，往后妹妹有什么想要的，尽管和我说！我——”

“行了。这些事，往后再说罢。”皇后打断她，心中也觉得这太子妃实在沉不住气。

趁着这个时候，韶明珠规规矩矩向皇后和太子妃问了安。太子妃一直反复打量韶明珠，越看越满意，又道：“妹妹不必多礼——这几日，还要委屈妹妹在我身边……”

皇后咳嗽两声，再次打断了太子妃。

太子妃不安闭嘴。

韶明珠却听出端倪，迟疑片刻问：“太子妃，这是何意？”

太子妃瞧着皇后，皇后无声叹息，先她一步开口：“韶娘子，这段时日，你就在太子妃身边学规矩罢。宫中不比侯府，一举一动都要谨慎，你记住就是了。”

……

韶明珠沉默许久，直到太子妃按耐不住想要上前拉她的手，她却将手缩回去，“娘娘，妾不是宫里的人。”

这句话甚为果断，皇后拿茶盏的动作凝了凝，太子妃却像是缺了个心眼，半点没听出韶明珠话中的意思，“你从前不是宫里的人，此后就是了呀。你放心，我一定不薄待你……”

韶明珠却始终没什么动作。

皇后将茶盏搁置在案上，闷闷一声响。她忽然笑了笑，道：“我只告诉你，从今往后，侯府你是回不去了。至于要不要做东宫里的人，看你自己。”

韶明珠呼吸骤然沉重起来，她抬起眼，迎上皇后的目光，“娘娘，为何一定要逼妾？”

明明太子不想要她……明明已经不需要她来救侯府，为何皇后还是执意如此？

皇后冷冷瞧鼻稍哼笑，语气多了几分不屑，“你算什么人？你入不入东宫，对于本宫来说无关紧要。少了你一个，本宫还能找其他女子去侍奉太子——只是，本宫向来见不得旁人忤逆本宫好意。”

韶明珠浑身一颤，不敢置信地注视着皇后。

原来毁掉她的平宁，只需要这样一句轻飘飘的话。

太子妃看看韶明珠，又看看皇后，深觉得不安。她原本以为，韶明珠也是心甘情愿入东宫的，只没想到她竟然不愿意。

太子妃一时也不知该如何打破这僵局。

皇后：“我已经告诉了侯夫人，侯府中再没有你这个人。你若是愿意在宫中，本宫自然不会让你无名无分。可你要是不愿意，执意忤逆本宫，那也别怪本宫心狠。”

韶明珠已然是不大听得进去这些话了。

她耳边不时传来一些琐碎的声响，这些声响都嘲笑着她，嘲笑她只能犹如砧板鱼肉任人拿捏。

太子妃拉了拉韶明珠衣袖，有些担忧，“……你快些答应母后啊，快。”

韶明珠想开口说些什么，却一个字也说不出来。

皇后没有耐心再等，她扶着额头，合上眼，“本宫乏了。太子妃，你带她走吧——我会和太子说，让他管束白良娣，若她再有逾矩，本宫也不饶她了。”

太子妃欣喜谢恩，带着韶明珠离开了未央宫。韶明珠跟在太子妃身后，脚步有些木讷。她听不清太子妃在说什么，一时半会儿也无法去面对前途的未卜。

檐下已有宫人等着，她们对韶明珠同样恭敬。一行人渐行渐远，直往东宫而去。

*

“娘子，这便是听竹阁。太子妃吩咐，以后